미스킴 미국에서 살아남기

미국에서 처음 신용카드를 만드는 것은 크레딧 점수 형성의 출발점이자, 향후 재정을 좌우하는 중요한 선택입니다. 승인률이 높은 입문용 카드들 중에서 연회비, 적립률, 사인업 보너스, 발급 난이도까지 꼼꼼하게 비교해보겠습니다.

이 글에서는 2025년 기준 현재 가장 추천할 만한 미국 첫 신용카드 6종을 소개해드리겠습니다.

크레딧 점수를 빠르게 올리고 싶으신 분, 단순하게 관리하고 싶은 분, 장기적으로 여행 마일리지 카드까지 노리고 있는 분들께 모두 도움이 될 것입니다.

미국 첫 신용카드 추천 TOP 6 

저도 미국에서 처음 만든 신용카드가 Chase Freedom Unlimited 였고, UR 포인트가 자동으로 쌓이고 관리도 쉬워서 매우 만족하고 있습니다. 아래 추천링크 통해 신청하시면 사인업 보너스를 함께 받으실 수 있습니다.

Earn cash back with the Chase Freedom Unlimited or Chase Freedom Flex credit card. I can be rewarded if you apply here and are approved for the card. 

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1️⃣ Chase Freedom Unlimited  

체이스의 대표적인 입문용 카드로, 신용카드를 처음 만들 때 가장 추천되는 카드 중 하나입니다. 모든 소비에 대해 1.5%의 고정 캐시백을 제공하고, 여행이나 식료품 등 특정 카테고리에서는 프로모션을 통해 5%까지 받을 수 있는 경우도 있습니다. UR 포인트로 적립되며, 추후 Sapphire Preferred와 같은 고급 카드로 확장하면 포인트 가치를 25% 이상 높여 활용할 수 있습니다. 사용 실적이 많지 않아도 승인 확률이 높은 편이고, 신용점수 빠르게 쌓기에도 매우 적합합니다.  

2️⃣ Chase Freedom Flex  

Flex 카드는 분기별로 바뀌는 5% 보너스 카테고리가 특징입니다. 예를 들어 1분기엔 주유소, 2분기엔 Amazon처럼 시즌에 맞는 항목에서 5% 캐시백을 받을 수 있어 소비패턴을 맞춰 적립을 극대화할 수 있습니다. 기본 캐시백은 1%이고, UR 포인트로 쌓여 체이스 생태계 내에서 다른 카드와 연계 활용이 가능합니다. 단, 분기마다 수동 등록이 필요하다는 점은 단점일 수 있습니다.  

3️⃣ Discover it Cash Back  

Discover it은 "첫 해 캐시백 매칭"이라는 독특한 혜택이 강력합니다. 즉, 1년 동안 받은 모든 캐시백을 1년 뒤 한 번 더 동일하게 지급해줍니다. 분기별 5% 적립 카테고리는 체이스 Flex와 비슷하며, 전 세계적으로 Discover 카드의 사용처가 제한적이라는 점만 제외하면 매우 훌륭한 첫 카드입니다. 승인 기준도 관대해서 학생이나 신용이력이 전혀 없는 분에게도 좋습니다.  

4️⃣ Amex Blue Cash Everyday  

이 카드는 슈퍼마켓, 온라인 쇼핑, 주유소 등 생활밀착형 카테고리에서 최대 3% 캐시백을 제공합니다. 연회비가 없으면서도 Amex 특유의 Offers 기능(특정 브랜드 할인 프로모션)이 풍부해 실질 캐시백 효율이 높습니다. 단점은 Amex 브랜드 특성상 해외 사용이 불편하고, 일부 가맹점에서는 사용이 제한될 수 있다는 점입니다. 미국 내 거주자에겐 매우 유용한 입문 카드입니다.  

5️⃣ Citi Custom Cash  

Custom Cash는 본인이 가장 많이 소비한 항목에서 자동으로 5% 적립을 제공하는 '자동 맞춤형 카드'입니다. 예를 들어 어떤 달에 식당 지출이 많았으면 식당에서 5%를 받고, 다음 달엔 교통비가 많으면 교통 카테고리에서 5%를 받게 됩니다. 매달 카테고리를 신경 쓸 필요가 없다는 점에서 관리가 매우 간편하며, 소비가 특정 분야에 몰리는 분에게 특히 좋습니다.  

6️⃣ Wells Fargo Active Cash  

이 카드는 단순함이 강점입니다. 모든 소비에 대해 무조건 2% 캐시백을 제공하며, 신용카드 혜택이 너무 복잡하게 느껴지는 분이나 카드 초보자에게 추천됩니다. 실적 조건이나 관리할 카테고리가 없어 사용이 간편하고, 승인 기준도 비교적 유연한 편입니다. 단점은 특별한 보너스 카테고리 없이 평이한 구성이라는 점입니다.  

신용카드 신청 전에는 항상 본인의 소득과 신용상황을 고려하고, 카드사 공식 사이트에서 최신 혜택과 조건을 다시 한 번 확인하는 것을 권장드립니다.